【设计手札】
2021年，我应中国少年儿童出版社之邀创作了一套连环画——《铁人王进喜》。这套作品以铅笔素描的绘画手法表现了王进喜一生中的重要事迹，展现了以王进喜为代表的一代石油工人的丰功伟绩。王进喜为中国石油工业发展立下了不朽的功勋，在创造了巨大物质财富的同时，还为我们留下了宝贵的精神财富——“铁人精神”。
“铁人精神”是中华民族精神的重要组成部分，是“爱国、创业、求实、奉献”的具体体现。王进喜被称为“民族英雄”，是中华民族一座不朽的精神丰碑。作为当代美术工作者，我有义务用绘画的形式，充分依据“铁人精神”这一具有光荣传统的文化资源进行创作，通过对人物和事件客观的艺术再现，并配合多种媒介宣传方式，不仅让这套连环画作品为观者带来视觉享受，更让其承载的思想内涵深入青少年的心灵，使他们更加深切地领悟爱国主义情怀，让“铁人精神”发扬和传承下去。如今，这套作品已经以传记绘本的形式由中国少年儿童新闻出版总社出版发行。
说到连环画和绘本，我颇有感触。我从事连环画创作数十年，自20世纪80年代起就在《新春画报》《连环画报》等期刊发表作品。可以说，我经历了中国传统连环画从繁荣到逐渐衰落，再到如今，进入了传统连环画转型为“大连环画”的发展新时期的漫长历程。幸运的是，连环画还在，连环画还有着生生不息的艺术魅力。
在当代“大连环画”观念下，以讲故事为主题的绘本可以说是连环画的一种形式。绘本与连环画在社会功能和审美体验方面有所差别，但在技法和内容题材以及创作形式上却具有很多共性。连环画以文释图，有较强的文学性；绘本偏重以图表意，文字成为辅助。绘本的画面更为感性、更具代入感，因而也吸引了越来越多的受众。在我们身边从事绘画创作的群体中，无论是少儿世界的童稚启蒙、寓教于乐，还是成人世界的抑扬褒斥，都不乏优秀的连环画和绘本作品涌现。
《铁人王进喜》的整体创作实际上是连环画与绘本的结合，或者说各采其长。这本书应该说是用连环画的艺术思维结合绘本的艺术表现来创作，再以绘本的出版形式呈现给读者。在创作中，由于传统连环画的取景角度会给读者较大的距离感，于是我利用绘本构图灵活多变的特点，在画面上充分拓展读者的想象空间，并且适时描绘一些细节特写，对人物表情或动作加以强调。这些特写的呈现既有效地与读者拉近了距离，又增加了情节的感染力。
《铁人王进喜》虽然是用连环画讲故事，有连环画的起承转合，有情节的连续性，却并非一味按部就班地叙述，而是更倾向于表现气氛，强调画面感受，追求画面的精致程度，带动读者的情感曲线。作品有连环画叙事的客观和严谨，又兼具绘本画面的多变和趣味性。同时，由于绘本在版式与装订上没有固定模式，《铁人王进喜》一书也凸显出这一优势。图画的排版从单页到跨页没有特定的规律，书中的超宽幅构图大拉页给人以极强的视觉冲击力。让画面传递声音，让视觉叙述和文字叙述相辅相成；既有连环画强调的故事性和逻辑性，又因结合了绘本的构图手法，使画面显得更加自由奔放、引人入胜；用恢宏的架构与细腻的刻画去完成叙事，让画面迸发出极具感染力的动感与激情，文字成为补充，也成为不可或缺的内容。我想，如此才会给予读者更丰富的阅读体验，在审美上也更贴近时代。
可以说，绘本、漫画等艺术形式的有利影响，使连环画创作进入了当代语境，更贴近对应的阅读群体。顺势而为，方能乘风而上。传统连环画因历史年代局限，对其开本、色彩、画幅以及传播方式等方面的制约，在当代我们都可以去一一化解。“大连环画”不拘材料，不拘画种，不拘创作手法，因其广泛的包容性，已形成一种观念并逐渐被接受和发扬。近年来，不断有更多的年轻人加入连环画创作群体，连环画的复兴和开拓性的发展也越来越多地得到美术界、教育界和出版界的认可与重视。作为“大连环画”观念的倡导者和创作上的引领人，我们应该秉持连环画的魅力，一如既往地在创作中追求唯美健康的视觉体验和深刻高雅的思想内涵，并时刻把握当代连环画创作研究和人才培养的适切性，以不可取代的审美价值守住这块“艺术根据地”。
（作者：李晨，系鲁迅美术学院教授、中国美术家协会连环画艺术委员会主任）
